Den 1. juni 2004 vedtog Folketinget en ny lov om Det Etiske Råd, der afløste den tidligere lov fra 1987 med dens senere justeringer.
Den nye lov, som trådte i kraft den 1. januar 2005 indebærer blandt andet, at 2 nye områder, nemlig fødevarerområdet og natur- og miljøområdet inddrages sammen med sundhedsområdet i rådets arbejdsfelt.
